Nr. 9

SANDEFJORD FOTBALL

DEN EVIGE KAMPEN FOR Å SNU SKEPTIKERNE

Hver vinter skjer det samme. Tabelltipsene publiseres – og et sted i bunnsjiktet finner du Sandefjord Fotball. Nedrykkskamp. Igjen. Og hver høst skjer det samme.

De står der fortsatt.

Jonas Aune Sundet
06. 03 2026
Foto: Jørn Granerød Horntvedt

Dette er ikke et tabelltips.

Rabonas klubbguide er en redaksjonell vurdering av hvert enkelt lags styrker og svakheter før sesongen. Her analyserer vi spillermateriell, trenerteam, struktur, økonomiske forutsetninger og utviklingspotensial – ikke hvor vi tror laget ender på tabellen.

Formålet er å gi et nyansert bilde av status per nå. Fotballsesonger lever sitt eget liv. Skader, formutvikling, overgangsvinduer og marginer kan snu alt.

Rabonas Klubbguide handler derfor om forutsetninger – ikke fasit.

Likevel lever fortellingen om at «nå er eventyret over». De mister sentrale spillere. Erstatter dem med navn få i Norge har et forhold til. Det tolkes som svekkelse – hvert eneste år. Selv om klubben år etter år har bevist at de rekrutterer klokt, utvikler spillere og får maks ut av ressursene sine.

Skepsis som drivkraft

Det har nesten blitt en årlig tradisjon rundt Sandefjord Fotball:

Ekspertene peker på spillerlogistikken. Supportere i andre klubber rister på hodet. «Der ryker de i år.»

Likevel står de der – igjen.

Ser man på stallen og den antatte startelleveren før sesongstart, er dette et lag som absolutt kan gjenskape fjorårssesongen – særlig om de får flyt tidlig. Strukturen sitter. Kravene fra trenerteamet er tydelige. Kontinuiteten i flere roller gir et fundament som mange undervurderer.

Det er ikke tilfeldig. Det er system.

Selge for å overleve – utvikle for å konkurrere

Men utfordringene kommer. Det gjør de alltid i Sandefjord.

Smajlovic er allerede blant de mest ettertraktede midtstopperne i ligaen. Fortsetter utviklingen, vil det være en overraskelse om han fortsatt er blå etter sommeren. Leverer Jacob Vester fra dag én, kan bevegelsen rundt ham bli intens. Patoulidis? Samme historie.

Dette er blitt klubbens identitet:

De utvikler spillere raskere enn de får beholde dem.

Det er paradokset. De må hele tiden bygge – samtidig som de må være klare for å selge. Hver sesong starter med en liten gjenreisning. Hver sommer kan bli et vendepunkt.

Ambisjon uten budsjettmuskler

Ambisjonen er tydelig: etablere seg som en stabil topp 10-klubb i Norge.

Med et budsjett som ikke kan måle seg med majoriteten av konkurrentene, har de likevel vært faretruende nære å klare det flere sesonger på rad. Ikke fordi de bruker mest penger. Men fordi de bruker dem smartest.

Rekruttering fremfor navn. Struktur fremfor stjernestatus. Rolleforståelse fremfor tilfeldigheter.

Hvor går grensen?

Så spørsmålet er ikke lenger om Sandefjord kan overleve i Eliteserien.

Spørsmålet er hvor lenge de må kjempe mot den årlige skepsisen.

Og kanskje viktigst:

Når flyttes ambisjonen fra topp 10 – til topp 6?

For det er kanskje der diskusjonen egentlig burde ligge nå.

SNITTPLASSERING:

OVERGANGER

SPILLERE INN

Xander Lamrix (TOP 0ss)
Jakob Vester (Viborg)
Håkon Krogelien (FK Jerv)
Nikolaj Möller (Dundee United)

SPILLERE UT

Martin Gjone (HamKam)
Christopher Cheng (Widzew Lodz)
Filip Ottosson (IFK Gøteborg)
Stefan Ingi Sigurdarson (Go Ahead Eagles)
Aleksander Van Der Spa (Strømsgodset)
Darell Kamdem Tibell (FC Hegelmann)
Lloris Mettler (HamKam)
Elias Jemal (Norrköping)

ANALYSEN:

Poengscore 47/80

KEEPERE:

SPILLERE:

#1 Alf Lukas Grønneberg
#30 Elias Hadaya

PLUSSER:

Sandefjord har en av Eliteseriens beste keepere i Hadaya, som i løpet av vinteren har tiltrukket seg interesse fra større klubber. Han er offensiv i spillestilen, kompromissløs i feltarbeidet og enorm på streken – med den nødvendige «galskapen» som ofte kjennetegner de aller beste keeperne.

Han sprer trygghet til spillerne foran seg, noe som i bunn og grunn er keeperens viktigste oppgave. I tillegg er han komfortabel med ball i beina, dyktig til å avverge store sjanser og besitter en mentalitet som få i ligaen kan matche.

MINUSER:

Hadaya vil også komme til å gjøre feil som fører til baklengsmål – det ligger nesten i naturen til offensive keepere som spiller med høy risiko og stor involvering.

Da han ble skadet i fjor, valgte klubben å hente inn en keeper på lån fra Sarpsborg 08 i stedet for å gå fullt og helt for sin egen andrekeeper. Det kan tolkes som at tilliten til Grønneberg som reell backup foreløpig ikke er sterk nok.

FORSVAR:

SPILLERE:

#2 Zinedin Smajlovic
#3 Vetle Walle Egeli
#4 Fredrik Carson Pedersen
#16 Håkon Krogelien
#26 Filip Loftesnes-Bjune
#44 Xander Lambrix
#47 Stian Kristiansen

PLUSSER:

De har en robust stopperduo som håndterer ulike kampbilder. De er sterke i egen boks, farlige på offensive dødballer og komfortable med ball i beina.

Zinedin Smajlovic er allerede blant de beste midtstopperne i Eliteserien, til tross for sin unge alder. Han har tiltrukket seg interesse fra større klubber i Norge, og mye tyder på at han neppe blir værende lenger enn til sommeren dersom utviklingen fortsetter.

Dekningen på stopperplass er også styrket. Tredje- og fjerdevalget holder et betydelig høyere nivå enn på samme tid i fjor, og Lambrix kan til og med spille seg inn i kampen om en startplass.

Carson Pedersen er blant de mest løpssterke spillerne i ligaen og leverer stabile prestasjoner kamp etter kamp. Egeli er defensivt solid, samtidig som hans presise venstrefot gir laget et viktig offensivt våpen.

Filip Bjune var ute hele fjorårssesongen, men leverte så godt i 2024 at utenlandske klubber viste konkret interesse for ham.

MINUSER:

Det er begrenset dekning bak Egeli, noe som gjør laget sårbart dersom han skulle bli utilgjengelig. Ingen av backene fremstår som klassiske driblebacker, og de har derfor ikke det samme offensive gjennomslaget som flere av kantbackene ellers i Eliteserien. Carson Pedersen må også bidra mer i målpoengkolonnen dersom laget skal ta nye steg offensivt.

Begge midtstopperne spiller kompromissløst og kan tidvis ta stor risiko i valgene sine – noe som gir energi og fremdrift, men som også kan koste dyrt i enkeltkamper.

Bak dem er det lite erfaring på dette nivået. Tredje- og fjerdevalget på stopperplass mangler foreløpig dokumentert erfaring fra Eliteserien, noe som kan bli en utfordring over en lang sesong.

MIDTBANE:

SPILLERE:

#6 Sander Risan Mørk
#8 Robin Dzabic
#14 Edvard Sundbø Pettersen
#20 Marcus Melchior
#21 Jakob Swift
#37 Jakob Vester

PLUSSER:

Sandefjord disponerer en svært dynamisk midtbane med komplementære ferdigheter. Alle seks er komfortable med ball, relasjonelt sterke og trygge i det kollektive spillet. Det ligger betydelig med målpoeng i Vester, Dzabic og Pettersen, mens Melchior tilfører høy frekvens og intensitet i beina.

Jakob Vester kan fort bli årets «snakkis» i Sandefjord dersom han treffer nivået tidlig. Pettersen på sin side besitter en formidabel fysikk, og når han nærmer seg sitt fulle potensial, kan det bli svært underholdende på Jotun Arena denne sesongen.

Sander Risan Mørk er tiltenkt rollen som erstatter for Ottosson. De er ulike spillertyper, men dersom Risan Mørk får vokse inn i rollen på sine premisser, har han egenskapene som kreves for å bli en solid sekser i Eliteserien.

MINUSER:

Fjorårets kaptein og mangeårige bauta, Filip Ottosson, er borte – og det vil naturligvis merkes. Han hadde en sjelden evne til å styre kampbildet og diktere tempoet i oppgjørene.

Spørsmålet nå er om Risan Mørk kan fylle rollen på sin måte – og ta samme kontroll over midtbanen.

ANGREP:

SPILLERE:

#7 Evangelos Patoulidis
#9 Jacob Hanstad
#11 Nikolaj Duus Möller
#19 Bendik Berntsen
#24 Sebastian Holm Mathisen
#27 Jakob Dunsby

PLUSSER:

Sandefjord har en tydelig X-faktor i Patoulidis – en spiller som kan score fra nær sagt alle vinkler og samtidig har blikket for å finne medspillere i boksen. Med hans presise venstrefot og Möllers styrke inne i feltet, ligger det an til å bli en potensielt dødelig kombinasjon.

Duus Möller er relasjonelt sterk og svært god feilvendt. Klarer laget å involvere ham oftere i siste tredjedel, vil det åpne rom og skape flere gode scoringsmuligheter for både målfarlige indreløpere og kantspillere. Han fremstår som skreddersydd for måten Sandefjord ønsker å spille på – og passer sannsynligvis bedre inn i dette systemet enn han gjorde i Strømsgodset.

Dunsby er en energibombe som aldri lar motstanderne få ro. Han mangler kanskje den aller råeste toppfarten, men kompenserer med vilje, intensitet og arbeidskapasitet.

Bendik Berntsen er et stort talent som fikk flere muligheter i fjor høst. Tar han nye steg i utviklingen, kan han allerede denne sesongen bidra med betydelige målpoeng takket være sin gjennombruddskraft.

Jacob Hanstad kom inn i sommer og brukte tid på å tilpasse seg systemet. Etter en full preseason med laget er det naturlig å forvente langt mer stabile og jevne prestasjoner fra ham i år.

MINUSER:

Når Sandefjord stiller med sin antatt sterkeste ellever, kan man savne noe rendyrket gjennombruddskraft fra kantposisjonene. De to som i størst grad tilbyr det, er Hanstad og Berntsen. Samtidig er det et åpent spørsmål om man tør å vrake Dunsby og/eller Patoulidis, ettersom de bidrar med andre ferdigheter som er svært verdifulle for laget.

Möller har foreløpig ikke dokumentert seg som en målscorer på dette nivået. Samtidig har han heller ikke tidligere spilt i et så offensivt anlagt lag, noe som kan påvirke tallene.

Sebastian Holm Mathisen har potensialet til å bli en solid Eliteserie-spiss, men han har fortsatt til gode å bevise det over tid i Eliteserien.

11er:

PLUSSER:

En sterk startellever med kvalitetsspillere i alle ledd. Laget består av en god miks av individuelle X-faktor-ferdigheter og spillere med høy arbeidskapasitet. Flere unge spillere har sannsynligvis tatt nye steg siden forrige sesong, noe som gir ytterligere utviklingspotensial.

De har kvalitetene som kreves for å håndtere lag som presser høyt, samtidig som de besitter nok offensive ferdigheter til å skape farligheter også mot lavtliggende og kompakte motstandere.

MINUSER:

Roen og tempokontrollen til Filip Ottosson, kombinert med Sigurdarssons utpregede avslutteregenskaper, vil bli savnet.

BREDDE:

PLUSSER:

Det er sterk konkurranse både på midtbanen og på kant. Trenerteamet har dermed gode muligheter til å rotere uten at laget svekkes nevneverdig, og flere spillere kan komme inn fra benken og påvirke kampbildet. I tillegg er det solid dekning bak Carson Pedersen.

MINUSER:

Midtstopperne bak førstevalgene mangler erfaring fra dette nivået. Det er begrenset dekning bak Egeli, og på keeperplass fremstår det tynt bak Hadaya.

TRENER:

PLUSSER:

«Prestasjon og utvikling» er gjennomgangstonen i Sandefjord – ikke bare som slagord, men som praksis. Trenerteamet er kompromissløst dersom nivået ikke er godt nok, og i flere tilfeller i fjor ble etablerte profiler vraket fordi prestasjonene og treningshverdagen ikke holdt ønsket standard.

I 2025 beviste de at de var i stand til å ta klubben ytterligere et steg, og forutsetningene for å opprettholde nivået er fortsatt til stede. Spillerne som kommer til Sandefjord, har over tid vist en tydelig utviklingskurve – taktisk, teknisk og fysisk.

Inntoget av Per Verner Rønning i trenerteamet har også gitt en målbar defensiv effekt. Justeringer som at sekseren falt ned i stopperleddet ved behov, vitnet om et mer fleksibelt og strukturert forsvarsspill.

Tegstrøm har allerede gjort seg attraktiv for andre klubber. Selv om han signerte ny kontrakt i fjor, bør supporterne nyte hver kamp med svensken ved roret – for det kan fort gå raskt når større klubber begynner å kikke i den retningen.

MINUSER:

Trenerteamet mangler foreløpig tunge meritter på dette nivået, og som hovedtrenere kan de fortsatt betegnes som relativt uerfarne. Spørsmålet er hvordan de vil håndtere en periode med motgang dersom den skulle komme.

ØKONOMI:

Forklaring: Hvilke økonomiske forutsetninger klubben har til å handle i løpet av sesongen

Sandefjords økonomi fremstår sterkere enn noen gang i klubbens historie, og det ligger betydelige verdier i spillerstallen. Tar man med salgene som allerede er gjennomført, er det ikke usannsynlig at klubben totalt kan selge spillere for nærmere 100 millioner kroner i løpet av 2026.

Samtidig er handlingsrommet på innkjøpssiden per nå begrenset. Skal det hentes inn nye spillere i løpet av sesongen, vil det i praksis forutsette at det først gjennomføres et salg.

STARTOPPSTILLING:

NØKKELSPILLER:

ZINEDIN SMAJLOVIC

Vi snakker om en stopper som sannsynligvis ville gått rett inn i startelleveren hos de fleste andre lag i Eliteserien. Zinedin har allerede tiltrukket seg betydelig interesse, og det skal mye til for at han fortsatt spiller i Eliteserien etter sommervinduet.

Den svensk-bosniske 21-åringen er kompromissløs i duellspillet, hurtig, sterk én mot én og komfortabel med ball i beina. Det eneste ankepunktet så langt har vært enkelte øyeblikk av unødvendig risiko eller en anelse nonchalanse – men det ligger også utviklingspotensial i det.

Tar han nye steg fra fjorårssesongen, kan han bli en nøkkelspiller i et Sandefjord-lag som har ambisjoner om å etablere seg solid på øvre halvdel av tabellen.

SE OPP FOR:

JAKOB VESTER

At Sandefjord klarte å sikre seg signaturen til denne dansken i vinter, fremstår nesten som et lite mysterium. Han står allerede med over 50 kamper på øverste nivå i Danmark, og fremstår som skreddersydd for måten Sandefjord ønsker å spille på.

Vester er en klassisk indreløper med solid teknikk, godt pasningsspill og tydelig offensiv driv. Han trives med ball, søker involvering i oppbyggingsspillet og tar naturlige løp inn i motstanderens boks.

Med strukturen Sandefjord har bygget rundt seg, vil det åpne seg rom offensivt for ham. Det vil ikke være overraskende om han bikker tosifret antall scoringer denne sesongen.